Ethernit: il pericolo resiste
L’Ethernit è un materiale composto da fibre di asbesto, responsabile di numerosi casi di mesotelioma. Anche se la sua pericolosità è nota, esistono tuttora in Italia molte strutture (soprattutto tetti) composte da Ethernit: la prevenzione e la diagnosi precoce sono fondamentali per tutelare la salute della popolazione ancora esposta a questi rischi.
Il Gruppo Italiano Mesotelioma riunisce ricercatori di base e clinici attivamente impegnati nella ricerca, pre-clinica e clinica, inerente questa neoplasia maligna. Per quanto riguarda il MMe, la ricerca scientifica è riuscita ad individuare alcuni fattori che aumentano il rischio d'insorgenza di questa neoplasia, uno fra questi il materiale Ethernit.
L'amianto è un minerale utilizzato nel corso del '900, soprattutto nella seconda metà, per gli usi industriali più vari: freni e frizioni per auto, coibentante di civili abitazioni e carrozze ferroviarie, tettoie in fibrocemento (il famigerato Ethernit prodotto dall'omonima ditta di Casale Monferrato).
La sua pericolosità è nota ormai da alcune decine di anni; è lungo l'elenco dei lavoratori esposti a fibre di amianto uccisi in tutto il mondo, non solo in Italia, da asbestosi, mesotelioma, carcinoma polmonare.
Se l'asbestosi uccideva solo i lavoratori esposti a concentrazioni medio-alte di amianto, risparmiando quelli esposti a basse concentrazioni di fibre, il mesotelioma e il carcinoma polmonare possono colpire anche quest'ultima categoria di lavoratori e talvolta anche persone che non hanno mai lavorato l'amianto: clamorosi sono stati, nella seconda metà del secolo appena concluso, i casi delle mogli dei minatori sudafricani e di quelle dei lavoratori della ditta Ethernit che lavavano le tute sporche di fibre, o i casi di cittadini abitanti vicino ai cantieri navali come a Trieste, Monfalcone, La Spezia.
Il mesotelioma della pleura non risparmia neppure lavoratori estranei alla produzione ma che vi sono stati indebitamente esposti per il deterioramento delle strutture in Ethernit.
Oggi la principale fonte di esposizione in Itala sono i tetti in Ethernit che, col passare degli anni, per effetto delle intemperie e in particolare delle piogge acide, sono andati progressivamente deteriorandosi con la possibilità, quindi, di liberare le fibre.
Il progressivo invecchiamento delle strutture in Ethernit (tutta l'Italia ne è piena) rappresenta una bomba ad orologeria per cui è necessaria la massima informazione di lavoratori e cittadini.
La rimozione progressiva di tutto l'Ethernit ancora presente sul territorio è l'unico modo sicuro per disinnescare tale bomba, che altrimenti continuerà a colpire con tumori e malattie respiratorie.
Il GIMe si propone, pertanto di sviluppare la diagnosi precoce, la prevenzione e la terapia del mesotelioma maligno in tutta Italia, assistendo i pazienti affetti da mesotelioma ed i loro parenti, anche da un punto di vista socio-sanitario e creando un network di Centri ad elevata specializzazione, collegati tra loro, che possano offrire la miglior assistenza possibile ai pazienti affetti da mesotelioma sul territorio nazionale, prevenendo un'inutile emigrazione sanitaria;
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