La neoplasia polmonare: la prevenzione salva la vita
Le principali neoplasie maligne del sistema polmonare (carcinoma polmonare) possono essere prevenute eliminando le condizioni che favoriscono la loro comparsa, in particolare il fumo. Il mesotelioma è una neoplasia che colpisce il mesotelio polmonare e che si sviluppa in seguito all’esposizione all’asbesto (o amianto), un tempo utilizzato in diversi processi industriali. In questo caso è difficile approntare strategie di prevenzione perché la malattia si può sviluppare anche dopo 30 anni rispetto al periodo di esposizione.
GIMe.it, Gruppo Italiano Mesotelioma, riunisce ricercatori di base e clinici attivamente impegnati nella ricerca, pre-clinica e clinica, inerente questa neoplasia maligna. Il Gruppo si impegna nell’assistenza ai malati, nella ricerca costante di nuove cure e nella formazione di personale medico e sanitario.
Il carcinoma polmonare è da sempre la neoplasia più diffusa nella popolazione maschile di età superiore ai 40 anni.
Esiste una correlazione diretta, statisticamente provata, fra insorgenza di una neoplasia polmonare, fumo di sigarette, numero di sigarette fumate e durata all'abitudine del fumo. Il fumo passivo è associato ad un aumento del rischio di sviluppare un carcinoma polmonare di circa il 30 %. Un uomo che fuma ha 23 volte più probabilità di ammalarsi di cancro al polmone di uno che non fuma, mentre per le donne il pericolo è 13 volte maggiore.
Si distinguono due tipi di prevenzione contro l’insorgere di una neoplasia; la prevenzione primaria, il cui scopo è quello di eliminare la causa e quindi prevenire l'insorgenza del tumore e la prevenzione secondaria, il cui fine è quello di attuare una diagnosi precoce, prima che gli effetti della neoplasia diventino gravi ed irreversibili. Considerando che l'80% dei tumori polmonari è dovuto all'abitudine del fumo di sigaretta, l'unica prevenzione primaria attuabile è l'astensione dal fumo.
Un tipo meno comune di carcinoma polmonare è il mesotelioma, una forma di neoplasia che si osserva a carico della pleura, la membrana che riveste ciascun polmone, e che è spesso legata all'asbestosi (malattia professionale dovuta all'inalazione di polveri di amianto).
Il mesotelioma maligno è una grave forma di cancro correlata all'esposizione all'asbesto. Sebbene questa neoplasia possa essere ancora definita rara, negli ultimi anni si è registrata una crescente incidenza di casi nella popolazione e numerose osservazioni suggeriscono che il problema mesotelioma sia destinato ad assumere dimensioni ancora maggiori negli anni a venire.
Il mesotelioma è un tipo di tumore che solo tardivamente determina la comparsa di sintomi specifici e che spesso è diagnosticato quando già la malattia è in fase avanzata.
Come la gran parte delle forme di neoplasia, anche il mesotelioma deve il proprio nome alla struttura dell'organismo da cui trae origine: si tratta di un tessuto specializzato, chiamato mesotelio, costituito da cellule epiteliali che rivestono i polmoni, il cuore, la cavità addominale e gran parte degli organi interni. Il mesotelio è chiamato pleura a livello dei polmoni, pericardio a livello cardiaco e peritoneo nella cavità addominale ed ha, nei confronti di tali strutture, un ruolo protettivo in quanto in grado di produrre un liquido lubrificante che ne favorisce i movimenti. Ad esempio, questo liquido agevola i movimenti respiratori dei polmoni all'interno della cavità toracica.
Forme di neoplasia che originano dal mesotelio, possono essere benigne, ma una quota ben più consistente di esse è costituita da quelle aventi un comportamento maligno.
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